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Se mettre mentalement dans la peau d’un bagnard ? Difficile, mais j’ai essayé en visitant à Saint Laurent ce qu’on appelle le « Camp de la transportation ». C’est d’ailleurs le nom qui reste affiché sur le fronton du portail d’entrée de cette sombre et douloureuse ville dans la ville. On parle souvent du « bagne de Cayenne ». Cette appellation est impropre, car il y a eu plus d’une trentaine de lieux de détention en Guyane.
La "superbissima". Je connaissais cette île perdue de la Méditerranée à cause … des séjours linguistiques qui y sont organisés. Mais quand j’y suis allé la première fois, j’ai surtout été subjugué par ses fortifications arrogantes et massives qui se déploient sur toutes les pointes et dans tous les replis de ses anfractuosités. Les chevaliers de l’Ordre de Saint Jean (aujourd’hui Ordre de Malte) surnommèrent La Valette, la capitale qu’ils construisirent à cet endroit, la Città Umilissima (la ville très humble) !
Les voyages de survie. Je me souviens d’un voyage quand j’étais étudiant. J’étais parti de Lomé au Togo jusqu’à Bobo-Dioulasso au Burkina. J’avais emprunté un camion surchargé de tonnes sacs de riz et de céréales. J’étais juché au sommet en essayant de me caler entre les sacs au milieu de beaucoup (je ne sais plus combien) d’africains de tous les âges. Comme c’était la saison des pluies et qu’il pleuvait à verse, une bâche était tendue au-dessus de nous.
Travail de fourmis. Sur les berges du Lac Rose près de Dakar où des hommes emplissent à ras bord des embarcations de sel, des armées de femmes prennent le relais. Elles se chargent de bassines sur la tête pesant environ 30 kg chacune et remontent cette marchandise sur de véritables montagnes aux teintes blanches, grises ou rosées.
Etape portuaire. C'est le nom de ce petit bateau de pêche dans le port de Nessebar en Bulgarie qui a atiré mon attention. Je me suis fait confirmer par un guide local qui comprenait des langues latines (car le bulgare est une langue slave) : c'est bien « Fanfan » qui est écrit sur la proue.
Frissons blasés. Cette fois Tania Young est partie à la conquête de l‘ouest sauvage… australien. J’ai découvert, en ce qui me concerne, ce « Western Australia », le plus grand Etat d’Australie, représentant à lui seul le tiers de ce pays déjà gigantesque, et habité de quelques cow-boys aux chapeaux à larges bords et d’aborigènes à la recherche de leurs racines.
Un voyage qui émoustille les sens. Pas de bon plat sans bon vin en Afrique du sud ! Je l’ai vérifié lors de mon dernier voyage dans ce pays qui m’a amené sur « la route des vins » entre des montagnes, un peu au nord et à l’est de la ville du Cap. De dégustations en restaurants, j’ai appris à découvrir que les bons vins et les bons plats faisaient des merveilles dans ce pays.