Nostalgie et histoire. C’est un des hôtels mythiques d’Europe. Il occupe l’ancien siège -construit en 1901- de la Holland-America Line, d’où partaient les paquebots transatlantiques surchargés de migrants tentés par l’aventure américaine. Ancré sur Wilhelmina Pier, une pointe de terre au milieu de la Nouvelle Meuse, en plein cœur de Rotterdam, il est aujourd’hui enserré par les hautes tours d’un quartier ultra contemporain.
Terre et personnalités de caractère. Grâce à la bonne humeur contagieuse, la spontanéité et le sens de la répartie de Julie Andrieu, je ne m’ennuie pas en regardant ses « Carnets ». Elle mène de main de maître une émission de deux heures (en prime time cette fois) très aboutie. J’ai ainsi découvert un bout de Corse du sud en profondeur, à travers l’intimité de maisons et de métiers du terroir. La cuisine est pour Julie un prétexte pour explorer le pays et ses habitants.
Marco Polo des années cinquante. Avec sept siècles d’écart, Nicolas Bouvier est un des plus brillants héritiers de Marco Polo. A mon goût son livre est même bien plus passionnant que celui de Marco Polo. Son livre « L’usage du monde » raconte ses pérégrinations de routard, dans les années 50, de Genève à l’entrée du Pakistan. Ce voyageur moderne ne se contente pas de décrire des villes ou des paysages, mais il décortique, analyse, commente au-delà des clichés.
Un guide des voyages et des voyageurs. On ne l’imagine pas forcément, la Bible est un des livres qui contient le plus d’histoires de voyageurs et de voyages étonnants. En fait, La Bible n’est pas un livre mais une bibliothèque contenant plus de 70 livres très différents (l’un d’eux a d’ailleurs un nom qui évoque une forme de voyage subi, l’Exode).
Voyage subi. « Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage » : lorsque Joachim Du Bellay a composé ce vers, il a créé un mythe, le mythe du « beau voyage » d’Ulysse. Certes Ulysse a fait un long voyage, mais ce n’était pas un « beau voyage ». Ulysse lui-même dit et répète dans le récit de Homère qu’il a « souffert de maux innombrables », en un mot qu’il n’était pas « heureux ». Car ce long voyage de 20 ans, ballotté autour de la Méditerranée, n’était pas choisi.
Foule et hystérie. Tous les touristes (ou presque) qui sont allés à Rome se sont rendus à la célébrissime Fontana di Trevi (un mot dérivé du latin trivium ou « trois rues »). Cette fontaine monumentale coincée dans une minuscule place du vieux Rome est un ensemble colossal de statues baroques du XVIIIème siècle, dominant un grand bassin aux eaux jaillissantes, adossé à un palais (le Palazzo Poli) et représentant des divinités et personnalités antiques.