Nostalgie et histoire. C’est un des hôtels mythiques d’Europe. Il occupe l’ancien siège -construit en 1901- de la Holland-America Line, d’où partaient les paquebots transatlantiques surchargés de migrants tentés par l’aventure américaine. Ancré sur Wilhelmina Pier, une pointe de terre au milieu de la Nouvelle Meuse, en plein cœur de Rotterdam, il est aujourd’hui enserré par les hautes tours d’un quartier ultra contemporain. Mais il garde sa force symbolique… face à… Ellis Island, l’île de Manhattan à New York, lieu de débarquement des migrants, très très loin, de l’autre côté de l’Atlantique. A Rotterdam cet hôtel est un rare témoin du passé qui ait survécu dans cette ville qui fut rasée en 1940 par les bombes allemandes. Ce haut lieu d’histoire reste un monument de visite en famille, chargé d’émotion pour les hollandais qui l’appellent affectueusement le « Grand old lady ». Il a préservé une vraie atmosphère de fin XIXème et début XXème avec une décoration un peu cale de navire, un peu entrepôt portuaire (avec même un barbershop). Son restaurant bar à huitres frémit d’une effervescence qui rappelle les grands départs. Ses 72 chambres (affichant très souvent complet) ont gardé le même esprit de déco nostalgie, mais avec un confort très contemporain. Par les fenêtres on peut observer de lourdes péniches remontant à contre-courant vers la Rhur. Parfois des paquebots de croisières géants accostent tout près, rappelant les liens gardés entre les deux côtés de l’océan.