Voyage intemporel. Dès que je m’éloigne des routes bitumées de la bordure côtière au Sénégal, j’entre dans le royaume du Sahel. Ses routes y sont cahotantes, terreuses, poussiéreuses et sableuses. Au début, je vois encore des myriades d’oiseaux fréquentant quelques "bolongs" comme on les appelle ici et qui sont des sortes de bras de mers salés.
Voyage vocal. La salle du Caravansérail portait bien son nom hier soir à la Ferme du Buisson de Marne la Vallée, la scène très branchée de l’est parisien. Jadis dans les caravansérails ses croisaient des caravanes de plusieurs pays. Dans celui de la Ferme du Buisson hier le chanteur sénégalais, Faada Freddy a apporté un mix de musiques de plusieurs pays. Son album s’appelle d’ailleurs "Gospel journey" (voyage gospel). Je m’y suis laissé embarquer.
Travail de fourmis. Sur les berges du Lac Rose près de Dakar où des hommes emplissent à ras bord des embarcations de sel, des armées de femmes prennent le relais. Elles se chargent de bassines sur la tête pesant environ 30 kg chacune et remontent cette marchandise sur de véritables montagnes aux teintes blanches, grises ou rosées.
Travail de forçats. La production de sel façonne certains lieux du Sénégal, comme les "puits de sel" de la région du Sine-Saloum. Mais le lieu de production de sel le plus connu reste le lac Rose à quelques kms de Dakar, là où les premières versions du Paris-Dakar terminaient leur course. Je suis allé plusieurs fois autour de ce petit lac salé et, à chaque fois, la teinte rosée du lac n’était jamais la même, changeante avec les humeurs du temps.
Une escale aux sources de l’africanité. Le déjeuner qui m’a été servi ce jour-là au bout d’un ponton de bois sur un bras lumineux du fleuve Saloum fut un des moments les plus enrichissants de mon dernier voyage au Sénégal. La personne dont j’étais l’invité m’avait reçu royalement en servant une cuisine africaine subtile dans une vaisselle raffinée et sur une nappe blanche, en contraste avec le côté brut et nature du lieu.
Ce qui m’a surpris en visitant ce lieu, ce sont les familles et les groupes de sénégalais qui se font photographier fièrement sur les marches devant ce gigantesque « monument de la renaissance africaine ». Cette statue d’un couple et son enfant tendus vers le ciel est incontestablement un lieu populaire et emblématique, comme la plupart des grandes capitales en ont.