Chronique d’un long voyage éclair. Récit en cinq épisodes et dix actes, racontant les étapes et les aléas d’un voyage très lointain mais très court. Comment un voyage professionnel est scénarisé et devient un succès contre vents et marées.
Rencontre haute en couleurs. Je les ai croisés sur le quai du port de Hout Bay, une station balnéaire proche du Cap, au départ d’une croisière d’observation des phoques. Ils ont déboulé en dansant et chantant comme des fous, grimaçant, gesticulant avec des mélodies sautillantes pêchées un peu partout, africaines, caribéennes ou même françaises puisque j’ai cru reconnaître "le lion est mort ce soir" d’Henri Salvador… en réalité Salvador avait fait connaître la mélodie d’un musicien zoulou de 1939, Salomon Linda !
Retour vers l’enfer. Dès l’entrée de ce musée unique au monde (il est le seul consacré à ce sujet), on est mis dans le bain : les tickets d’entrée sont distribués de façon aléatoire, plaçant le visiteur soit en catégorie "blanc", soit en catégorie "non blanc". Puis avec cette marque raciale, chacun doit ensuite emprunter le tourniquet d’entrée qui correspond à la couleur de peau qui lui est attribuée. Ce jour-là, le sort m’a placé dans la catégorie des "non-blanc".
Les voyageurs prédateurs. Rien à craindre de ces lions-là - qui viennent effectivement d’entrer dans Paris… au Museum national d’histoire naturelle-, car ils sont empaillés ! Leur naturel est pourtant impressionnant. Presqu’aussi vrai que ceux des lions bien vivants et sauvages que j’avais approchés dans le bush sud-africain. Les taxidermistes qui les ont travaillés ont fait des prodiges.
En 4X4 entre des animaux redoutables. Les « big five » en Afrique seraient les animaux les plus féroces et dangereux. Au XIXème siècle et au début du XXème, les plus Tartarin de Tarascon des colons mettaient un point d’honneur à les accrocher à leur tableau de chasse : lions, léopards, éléphants, rhinocéros et buffles. C’est Ernest Hemingway qui en avait dressé la liste dans "Les neiges du Kilimandjaro". Aujourd’hui quelques richissimes américains achètent encore le droit d’abattre ces animaux.
Trip et frissons au top. A l’entrée du Phinda Mountain Lodge en Afrique du Sud, quelque part entre la ville de Durban et la frontière du Swaziland, un personnel très stylé, souriant et prévenant accueille les arrivants dans ce coin perdu de la forêt, en présentant boissons et serviettes rafraichissantes. Mais un panneau accroché entre des buissons - que je prends plaisir à vous traduire entièrement et que j’ai photographié-, attire mon attention : «Sécurité des hôtes.