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Les fantômes du port de Constantza en Roumanie

ven, 11/09/2015 - 10:59 -- Eric
Roumanie Constantza port Enchevêtrement de vieilles grues dans le port de Constantza en Roumanie

Eclats d’un passé illustre. C’est pour visiter le delta du Danube que j’ai débarqué à l’aéroport de Constantza (Constanta en roumain). A côté de cette ville j’ai découvert un grand port roumain sur la Mer Noire. Mais rien à voir avec les ports de Rotterdam ou de Singapour encombrés de montagnes de conteneurs. C’est un port d’une génération un peu vieillie. Je m’y suis arrêté car j’ai trouvé que ses forêts de vieilles grues fantomatiques, les docks et les bateaux colorés avaient un charme suranné. J’ai eu la sensation que cette cité ancienne, qui s’appelait Kustence du temps de l’empire ottoman et qui avait été le plus grand port de la Mer Noire entre les deux guerres, respirait un parfum d’histoire.

Or, un bâtiment fantasmagorique a attiré mon attention tout près des bassins du port, le grand casino de la ville (« cazinou » sur la plaque de l’édifice). Du temps de sa splendeur d’avant le communisme, Constantza s’était offert ce palais irréel. Dans l’euphorie belle époque, ce somptueux édifice de style art nouveau un peu rococo fut commandé par le roi Carol Ier de Roumanie et réalisé sur les plans d’un architecte français, Daniel Renard. Inauguré en 1910 avec une fastueuse terrasse donnant sur la mer Noire il fut le rendez-vous  les grandes fortunes d’Europe et des têtes couronnées de l’entre-deux guerres.

A Constantza on m’a raconté une histoire étonnante dont ce lieu a été le témoin. Quatre ans après son inauguration, en 1914,  Carol Ier y reçut dans d’un gala royal d’apparat, la famille impériale russe. Il voulait que la main de son fils, le prince Carol, 21 ans, soit donnée à la grande duchesse Olga, fille du Tsar Nicolas II. Mais sur fond de délicates tractations diplomatiques, la princesse Olga, 19 ans, refusa la main de Carol et la cour russe en froid repartit par où elle était arrivée, par la mer Noire.  

Quatre ans plus tard, Olga fut assassinée par les bolcheviks en compagnie de son père Nicolas II et de toute la famille impériale. Quant au jeune Carol, amateur de fêtes, de jeux et de femmes, il mena une vie dissolue et rocambolesque, devint le roi Carol II et imposa sa dictature de 1930 à 1940 avant d’être chassé au début de la 2ème guerre mondiale, puis de finir ses jours au Portugal en 1953.

Le grand casino a continué de fonctionner pour l’intelligentsia du communisme et du tyran fou Ceausescu mais a été fermé en 1990. Depuis, son ombre mythique, féérique et extravagante se dresse toujours près de port, habitée par les ombres et les chimères de son histoire et de ses légendes. La ville rêve toujours de restaurer et de faire revivre cet emblème étonnant, comme elle rêve de refaire de Constantza un des plus grands ports d’Europe.  

Cette étape imprévue m'a appris qu'en voyageant lentement on ne se contente pas seulement de voir des murs et des facades de monuments. En prenant le temps d'écouter, de fouiner et de chercher on découvre parfois que les pierres cachaient des secrets d'histoires étranges ou fabuleuses oubliées. Un peu comme l'histoire de la disparition Jim Thompson en Malaisie que j'ai lue sur ce site Bestglobe.

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