J’ai rapporté un panama de mon voyage. Ces fringants chapeaux de paille sont appelés « panamas », non pas parce qu’ils sont fabriqués au Panama mais parce qu’ils étaient portés par les ouvriers travaillant sur le canal de Panama au début du XXème siècle. Le président Roosevelt en avait lui-même porté un en visitant le chantier. De cette façon, il avait contribué à la réputation mondiale du « panama ».
J’imagine que Marco Polo, s’il entrait aujourd’hui dans ce lieu, tomberait en extase devant cette « merveille », comme il l’avait fait jadis à Pékin. Avant de venir la première fois à Bangkok, on m’avait annoncé quelque chose de surprenant. Comme des millions de touristes j’ai été subjugué par cet endroit clinquant, brillant, étincelant, coloré, peuplé de personnages étranges ou effrayants, sous des bordures de toits pointant vers le ciel.
Bon plan voyage à Londres. « On n’est plus des pigeons », j’adore le ton faussement naïf, mi insolent mi humoristique de cette émission de France 4 : un peu plus de 10 mn suffisent pour dévoiler les arnaqueurs sur une question. Un bon filon pas con !
C’est le lieu où convergent les flux de touristes du monde entier, le passage incontournable de tous les visiteurs à Bangkok. Qu’il y fasse une chaleur accablante ou qu’il y tombe des hallebardes, des foules serrées se pressent autour de ce palais des merveilles. Comme tout le monde j’y ai été porté par la foule et j’en ai pris plein la vue, à la fois en admirant l’enchantement des prodiges architecturaux mais aussi en observant la foule des visiteurs.
La vieille ville d’Utrecht a le charme d’Amsterdam. En plus petit, plus mignon, calme, paisible, en moins dédié au tourisme international. Une ville où l’on prend le temps de vivre. Elle m’a donné l’impression d’une jolie bonbonnière ouvrant sur une coquette ville ancienne, traversée par d’étroits canaux. Ces derniers offrent des niveaux de quais inférieurs en contrebas des ponts où se sont installées de terrasses de café et où il fait bon paresser.
Je n’avais pas vraiment envie de visiter Rotterdam. Je savais que la ville avait été rasée par les bombes allemandes et qu’il n’en était à peu près rien resté. Je craignais de trouver un entassement de buildings sans âme. En fait, j’ai eu le coup de foudre dès mon arrivée dans cette grande ville européenne moderne, en bord de Meuse. Elle a pourtant quelque chose d’une down town américaine avec ses hautes tours de verre serrées les unes contre les autres.