Il n’y a pas de réseau de bus à Angkor, encore moins de métro. Pourtant les ruines de la ville ancienne s’étendent sur 400 km ² soit quatre fois la superficie de Paris intra-muros (correspondant seulement au centre-ville du moyen-âge) À son apogée, Angkor s’étendait sur plus de 1 000 km ² soit presque l’équivalent de la superficie du Val d’Oise.
Tout au long de ma visite, j’ai eu l’impression que la religion bouddhiste imprégnait discrètement les ruines d’Angkor. Renseignement pris, ce n’est pas qu’une impression. Selon les historiens, des moines bouddhistes s'étaient approprié les monuments lorsqu’ils avaient été abandonnés à partir du XVème siècle. Ils auraient même entretenu efficacement certains édifices comme Angkor Vat.
A son époque la plus faste, Angkor, comptait environ 750 000 habitants selon les historiens, ce qui en faisait peut-être la plus grande ou une des plus grandes villes du monde de son époque. Aujourd’hui elle reste habitée par plus de 100 000 habitants répartis dans plus d’une centaine de lieux dispersés sur le site. Beaucoup pratiquent encore l’agriculture et la riziculture.
Voir Angkor avait toujours fait partie de mes rêves. Ce lieu si lointain que j’associais aux expéditions dans la jungle d’André Malraux (« La voie royale ») avait toujours fait travailler mon imaginaire et figurait tout en haut de ma « bucket list ». Je n’ai pas été déçu en découvrant cette merveille du monde et mon séjour de quelques jours seulement m’a semblé bien trop court.
Le voyage qui sépare. Entre un homme et une femme, insidieusement, la distance et le temps creusent l’écart. C’est la thèse de cet écrivain autrichien dans cette brève nouvelle de moins de 80 pages. La mécanique paraît impitoyable, à l’image de la nature de cet auteur, au bonheur impossible qui mit fin à ses jours en même temps que sa compagne.
L’anti touriste. Bruce Chatwin est à juste titre souvent considéré comme le meilleur des écrivains-voyageurs. Contrairement aux circuits touristiques rapides, superficiels et artificiels, cet écrivain anglais s’attache à tout ce qui n’est pas forcément apparent.