Eclats d’un passé illustre. C’est pour visiter le delta du Danube que j’ai débarqué à l’aéroport de Constantza (Constanta en roumain). A côté de cette ville j’ai découvert un grand port roumain sur la Mer Noire. Mais rien à voir avec les ports de Rotterdam ou de Singapour encombrés de montagnes de conteneurs. C’est un port d’une génération un peu vieillie.
La ville en habit rouge. La première chose qui m’a frappé à mon réveil en ouvrant la fenêtre de mon hôtel au centre du vieux Cuenca est l’uniformité des toits de tuiles d’argile rouge qui recouvrent toute la ville ancienne, une cité classée au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est pour cette raison, m’a-t-on dit, que Cuenca aurait été surnommée « la ville rouge ». J’avais ressenti la même impression d’authenticité devant les toits rouges de Dubrovnik, de Bologne, de Trinidad de Cuba ou de Tallin.
L’exotisme à Paris au XVIIIème siècle. Aujourd’hui quand on pense exotisme beaucoup de gens ont en tête une carte postale de plage sous les cocotiers sur une île lointaine. Au XVIIIème siècle en France, l’exotisme c’était de découvrir des boissons nouvellement arrivées, le thé, le café et le chocolat.
Voyage aux portes du ciel. J’avais déjà été impressionné par les quartiers de maisons de bois de Panamaribo la capitale du Suriname. Mais parmi près de 300 maisons et édifices locaux classés au patrimoine mondial de l’Unesco, cette cathédrale St Petrus en Paulus toute en bois, est le monument le plus éblouissant !
La ville en bois. Dans ce petit pays d’Amérique du Sud au climat tropical torride, j’ai été surpris et émerveillé de découvrir des quartiers entiers de maisons anciennes toutes en bois. Bien que dans son histoire de nombreux incendies aient ravagé cette capitale de l’ancienne Guyane néerlandaise, il reste beaucoup de rues toutes en bois notamment le monumental Waterkant (promenade au bord du fleuve). Elles sont habitées, soignées et le plus souvent correctement entretenues et peintes, généralement en blanc, mais parfois de couleurs vives.
Le monde arabe de long en large. Cet écrivain européen s’est complètement fondu dans la religion musulmane et inséré dans le monde arabe qu’il a parcouru dans tous les sens pendant la première partie du XXème siècle. Il a vécu des aventures qui, dans le contexte actuel, seraient impossibles à un occidental. Moi qui ai voyagé au Proche-Orient, dans le Golfe, en Arabie Saoudite, au Yémen et en Syrie, j’ai vu le contexte géopolitique de cette région bouleversé en quelques décennies.