A son époque la plus faste, Angkor, comptait environ 750 000 habitants selon les historiens, ce qui en faisait peut-être la plus grande ou une des plus grandes villes du monde de son époque. Aujourd’hui elle reste habitée par plus de 100 000 habitants répartis dans plus d’une centaine de lieux dispersés sur le site. Beaucoup pratiquent encore l’agriculture et la riziculture.
Bêtes et bestioles hantent les ruines d’Angkor. En vrai et en imagé. On l’oublie souvent s’engageant dans cette forêt de ruines dans la jungle. Malgré les répulsifs, j’ai ressenti les piqûres de moustiques, et j’ai pris en photo un serpent qui venait de saisir un gros lézard. Il y a, m’a-t-on prévenu, des cobras, des vipères et des araignées.
C’est l’aspect le plus étonnant et le plus étrange de ma visite d’Angkor : la découverte de l’emprise de la jungle qui avale ses monuments. Car après la prise de la ville par les Thaï en 1431 (le roi de France de l’époque était Louis XI, qui s’en souvient ?), le déclin d’Angkor fut rapide, d’autant que l’ingénieux système hydraulique qui alimentait la ville en eau avait été détruit.
Voir Angkor avait toujours fait partie de mes rêves. Ce lieu si lointain que j’associais aux expéditions dans la jungle d’André Malraux (« La voie royale ») avait toujours fait travailler mon imaginaire et figurait tout en haut de ma « bucket list ». Je n’ai pas été déçu en découvrant cette merveille du monde et mon séjour de quelques jours seulement m’a semblé bien trop court.
Voyage enflammé. Impossible de penser cuisine Thaïlandaise sans penser piments. Aie, aie, aie ! Car cette cuisine est une des plus pimentées du monde. J’adore le piment et donc j’adore la cuisine thaïlandaise et par conséquent la Thaïlande. Le goût du piment est une des choses (pas la seule évidemment !) qui a relevé la saveur (et la sueur !) de chacun de mes voyages dans ce pays.
L’expat s’épate. J’avoue que j’ai eu un peu de mal à entrer dans cette épaisse BD en noir et blanc. Je trouvais les dessins frustes et patauds, et l’autoportrait du dessinateur, faussement cubiste. Ses textes me semblaient, gentils et enfantins, émaillés de réflexions simples et primaires. L’auteur se met en scène quasiment à toutes les pages et se raconte avec un égocentrisme superficiel centré sur ses bobos et ses problèmes d’Internet. Pour tout dire, ses premières pages m’ont un peu agacé.