La fabrique à voyages. Je l’ai visitée comme chaque année depuis longtemps. Dans cette fabrique, il n’y a pas de machines, mais des échanges humains, comme dans une salle de marché. Beaucoup de voyages commencent à être échafaudés dans le brouhaha continu et assourdissant des allées de ce salon professionnel. Car, si de plus en plus de voyageurs assemblent eux-mêmes le puzzle de leurs voyages, beaucoup préfèrent encore la sécurité apportée par des professionnels. Même s’ils doivent en payer le prix.
Le salon IFTM-Top Resa est une des étapes clés de la fabrication des voyages que ces professionnels mettent sur le marché en France. Certes la nostalgie de Top Resa Deauville (où ce salon s’est tenu pendant 30 ans) flotte encore un peu dans l’air de la rentrée parisienne et l’osmose des professionnels avec tous les nouveaux canaux de la communication virale n’est pas encore totale. Mais l’IFTM –Top Resa reste un passage obligé et efficace pour beaucoup. Celui de 2016, s’est terminé hier soir vendredi 23 septembre.
C’est une sorte de grande mécanique qui brasse tous les métiers du voyage : il y a là, plus ou moins classés par catégories, les compagnies aériennes, les offices de tourisme nationaux et locaux, les agences réceptives (DMC en langage professionnel ou "destinations management companies"), les assureurs, les loueurs de voitures, les systèmes informatiques, et les acteurs issus des nouvelles technologies et start-ups de tout poil,… Tous viennent offrir leurs services aux assembleurs que sont les tour-opérateurs (TO) et aux vendeurs que sont les agences de voyages.
L’IFTM-Top Resa est donc le lieu de la rencontre, de la confrontation et des bras de fer entre vendeurs de prestations et acheteurs, tous ostensiblement badgés. Chacun est à l’affût des nouveautés et de la concurrence, on échange des cartes de visites ou on flashe son QR code, on bavarde, on négocie, on se tance et se jauge, on se vend et on se vante, on boit un verre ou on sabre le champagne et le soir on fait la fiesta ! Après bien d’autres étapes, il ressortira, les produits que vous verrez dans les brochures des TO, les vitrines des agences de voyages et les sites Internet des agences en ligne.
Avant de séduire le grand public, il faut séduire les professionnels. Donc dès l’entrée de l’IFTM-Top Resa, on se croirait à l’entrée d’un salon grand public, tellement les marchands de rêve exhibent des affiches édéniques, comme si on entrait au paradis. En réalité, après avoir été dûment identifié pour afficher son nom et son entreprise, on plonge tout de suite dans une atmosphère, stressante, fébrile et bruyante de clameurs, bousculades, et interpellations. Les stands des plus grands pays mettent à disposition de leurs prestataires des petits bureaux pour faciliter le speed dating entre pros, comme dans un open space géant. Les organisateurs ont même mis en place un "business matching" électronique pour accélérer encore les rencontres. Si on ne sait pas où l’on va, on est saisi par le tournis. Voici un petit échantillon de cette manufacture des voyages telle que je l’ai découverte.