Mythe et icône de tous les voyageurs. Tout le monde sait qui est Marco Polo, ce marchand, parti de Venise jusqu’en Chine, mais personne ne le connaît vraiment et très peu de gens ont lu son livre. Son livre ? Savez-vous que ce n’est pas lui qui l’a écrit mais un certain Rusticello, un compagnon de captivité originaire de Pise ? Savez-vous aussi que ce livre a été écrit en français (le français d’oil plus précisément) et non en italien ?
Au cœur des vignobles qui tapissent les flancs du fleuve Douro au Portugal du nord, près du gros bourg de Vila Real, la capitale du Trás-os-Montes c’est-à-dire « derrière les montagnes », j’ai trouvé ce palais inattendu.
J’ai failli m’égarer dans les jardins de style Alice au pays des merveilles de la Casa de Mateus au nord du Portugal. Les haies de buis sculptées au millimètre près et au ciseau à main forment comme les murailles d’un labyrinthe et il faut passer par un long et sombre « tunnel de cèdres ». De femmes en chapeaux de paille sarclent inlassablement des allées impeccables.
Une visite au Musée de l’Ermitage était pour moi incontournable, lors de mon voyage à Saint-Pétersbourg en Russie. Evidemment cette visite a été beaucoup trop courte. Car je pense que c’est un des plus grands et des plus beaux musées du monde, sinon le plus grand et le plus beau. En taille, en beauté et en contenu il rivalise avec le Musée du Louvre, c'est certain !
Un voyageur, photographe et témoin. Les premières images de ce film plongent dans une incroyable photo panoramique de Sebastiao Salgado, une immense fresque prise dans une excavation géante creusée à mains d’hommes, les mines d’or de Serra Pelada au Brésil : un gigantesque fourmillement de 50 000 mineurs d’où monte une rumeur diffuse. Cette photo-tableau m’a fait penser à des peintures de Bruegel l’ancien, comme « le portement de croix » ou « Babel » : la même densité humaine dans le détail.
J’imagine que Marco Polo, s’il entrait aujourd’hui dans ce lieu, tomberait en extase devant cette « merveille », comme il l’avait fait jadis à Pékin. Avant de venir la première fois à Bangkok, on m’avait annoncé quelque chose de surprenant. Comme des millions de touristes j’ai été subjugué par cet endroit clinquant, brillant, étincelant, coloré, peuplé de personnages étranges ou effrayants, sous des bordures de toits pointant vers le ciel.