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La statue de la liberté côté est. Il y a des peuples pour qui le mot liberté a un sens fort. J’ai compris au pied de cette statue que le peuple letton faisait partie de ceux-là. La Lettonie, un des trois petits pays baltes, coincé entre l’Estonie et la Lituanie, a vécu la plupart de son histoire sous la domination de grandes puissances : Prusse, Pologne, Suède, Allemagne, Russie. Sa première période d’indépendance (1918-1940) avait été courte et stoppée par la première guerre mondiale.
Une affaire jamais résolue. Dans l’hôtel Cameron Highlands Resort en Malaisie où je viens de poser ma valise, je suis surprise de découvrir le portrait de Jim Thompson un peu partout. Je le vois dans des cadres auprès de la cheminée de son salon très cossu, en poster au fond de la boutique de vêtements très chic qui porte son nom, sur la carte de l’afternoon tea au tea room,.... Etrange ! Mais qui est donc ce Jim Thompson qui hante ainsi les hauteurs du centre de la péninsule de Malaisie ?
Le charme désuet des palaces. Les plus grands voyageurs reconnaîtront dans le palais imaginaire de ce film beaucoup de grands hôtels aux charmes décrépis dont la splendeur pompeuse a laissé quelques pittoresques empreintes. « C’est une institution ! » répète un des acteurs. Certes, mais à travers le monde, ils sont nombreux ces établissements au charme suranné dont les heures de gloire sont figées dans des livres d’or !
Le voyage des mégots. A Paris on verbalise et on sanctionne, l’amende pour un mégot jeté est passée à 68 €. A Vienne en Autriche, les poubelles dédiées aux mégots sont très visibles comme dans cette station de trams ("Tschick" est synonyme de "Zigarettenstummel", mégot). D’un côté on manie en priorité le bâton, d’un autre on privilégie la responsabilité des fumeurs.
L’île photogénique. En quelques jours, j’ai parcouru de long en large cette île indonésienne plus petite que la Corse. Je n’en ai eu qu’un tout petit aperçu de cette île culturellement si riche et étrange avec son hindouisme intrinsèque en pays musulman.
Voyage d’un marin écologiste. En lisant ce récit, j’ai eu l’impression de découvrir le journal de bord d’un commandant Cousteau de la littérature. Ecologiste avant le développement de l’écologie, l’écrivain américain John Steinbeck qui fut prix Nobel de littérature en 1962 est connu universellement pour quelques ouvrages phares : "Les raisins de la colère", "Des souris et des hommes" ou encore "A l’est d’Eden"… Ce livre-ci, "Dans la mer de Cortez ", est beaucoup moins connu.
Les Maldives cachées. Que se passe-t-il aux Maldives ? Avant cet été 2015, le gouvernement de ce petit pays a gelé les avoir financiers du plus grand groupe touristique de l’archipel, Villa Group. Juste avant, l’ancien président de la République, M. Nasheed, qui avait introduit la démocratie, a été emprisonné.