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Quand on l’observe du fleuve ou de la rive gauche, le vieux Porto étale d’incroyables richesses architecturales : une cascade de constructions classées au patrimoine mondial de l’Unesco. J’ai zigzagué de haut en bas et de bas en haut pour découvrir quelques-unes de ses beautés qui dominent le fleuve Douro.
Rando insolite. J’étais à Cameron Highlands, une zone de montagnes au cœur de la péninsule de Malaisie. L’agence de voyages locale de Tanah Rata m’avait vendu un circuit et une vue panoramique exceptionnels au Gunung Brinchang : à 2032 mètres d’altitude, il s’agit d’un des sommets de la région. Il est surmonté d’un observatoire métallique d’où l’on peut apercevoir, par beau temps, m’avait promis l’agence, jusqu’au détroit de Malacca et à la chaîne de montagnes voisine du Titiwangsa.
Autrefois on parlait de la côte du Malabar. Le Kerala, Etat du sud-ouest de l'Inde, est un véritable "jardin des dieux" tropical, en même temps qu'une mosaïque culturelle et humaine. Côté nature, il compte de longues plages dorées, des forêts luxuriantes et des plantations de thé à flanc de montagnes ainsi que les célèbres "back waters", un réseau de lagunes, canaux et fleuves côtiers. Côté humain, il est une mosaïque culturelle et religieuse. Hindoue bien sûr, mais aussi musulmane et chrétienne depuis le 1er siècle.
Manhattan en Méditerranée. La Valette a un peu la forme de la pointe de Manhattan, le cœur de New York. De surcroit, ses rues rectilignes ont été tracées au cordeau et dessinées "au carré", en forme de quadrillage, comme à New York. Mais la comparaison s’arrête là. Les rues de La Valette sont plus souvent plus étroites et en pente qu’à New York et il y a beaucoup d’escaliers.
Le monde à notre porte. On peut voyager sans bouger, c’est le « voyage intérieur » ou le « voyage immobile » cher à certains écrivains. On aussi peut faire un tour du monde vraiment mobile, mais bien plus rapide que celui de Phileas Fogg. Sans prendre d’avion ni de bateau, seulement le métro.
"V" comme Voyages et Valentin. Ces dernières semaines, j’ai assisté à une vague de suggestions des services marketing de compagnies aériennes, de groupes hôteliers, de voyagistes, de box, de restaurants,… pour vendre la Saint Valentin et déclarer sa flamme. Ma boîte émail était surbookée de communiqués de presse suggérant les voyages et sorties les plus croquignols, singuliers, originaux, abracadabrants, voire coquins… Il y a de la surenchère pour accrocher les cœurs !
Baroudeur dans les Caraïbes. Cet écrivain tenait à la fois d’Indiana Jones, de James Bond et de Graham Greene, disait-on. Autrement dit, Patrick Leigh Fermor, était le mariage de la bourlingue, du casse-cou et de la plume. De fait, il participa à des opérations spéciales de l’armée britannique pendant la dernière guerre mondiale, dans les Balkans, la Grèce et la Crète où il réussit l’exploit d’enlever un général allemand,… avant de devenir scénariste à Hollywood et surtout un des plus célèbres écrivains-voyageurs britanniques.