Haute densité. L’un des objectifs de ma retraite au VenSông Lodge était de vivre proche des habitants du delta du Mékong, en prenant le temps de les rencontrer. Je n’ai pas été déçu. J’ai partagé des repas chez l’habitant et dans les restaurants de rues, j’ai dormi chez l’habitant et participé à des fêtes dans les villes locales. Partout, tout le monde est souriant.
Paradis tropical. La salinité de l’eau qui baigne les terres du delta pendant les grandes crues n’empêche pas beaucoup de plantes de pousser. Les alluvions du Delta du Mékong font de cette région un paradis botanique et agricole. J’ai pu le vérifier dans le jardin du bord du fleuve Tiên Giang, au VenSông Lodge où j’ai séjourné. L’allure folle à laquelle les plantes grandissent et se multiplient est déconcertante. Sans se soucier de quoi que ce soit, les plantes et les fleurs deviennent très vite luxuriantes… et même envahissantes si on les laisse faire.
Flux et reflux. Par définition un delta, c’est beaucoup d’eau. Dans le delta du Mékong, au Vietnam, les eaux puissantes qui arrivent ont parcouru 4500 kilomètres depuis les hauts plateaux de Chine. Elles s’étalent sur le 1/12ème de la superficie de la France, avant de se déverser dans la Mer de Chine. Je suis entré dans ce delta géant et je m'y suis inscrusté. Certains bras de ce delta sont si larges que dans la brume du petit matin je n'en percevais même pas l’autre rive. On appelle d'ailleurs les quatre plus grandes branches du delta des "fleuves".
J’étais vraiment heureux de découvrir au fond du golfe du Tonkin, au nord du Vietnam, près de la Chine, cette fameuse merveille qu’est la Baie d’Halong : un labyrinthe de centaines et milliers d’îles et ilots dressant leurs rochers au-dessus de la mer. Les touristes en rapportent beaucoup de photos de « jonques » qui sont en fait des bateaux modernes sur lesquels on rajoute une ou deux voiles traditionnelles.
Dans les villages flottants de baie d’Halong au nord Vietnam, il n’y a pas de boutiques, ou plutôt les boutiques se résument à de petites embarcations qui apportent les produits aux consommateurs des villages sur l’eau et aux touristes en croisière. C’est le commerce de proximité, fluide par excellence ! Si la marchandise n'arrive pas au moment voulu, quelques coups de rames suffisent pour la trouver.
