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J’ai compris que ces "puits de sel" de la réserve de Tamarin dans la région du Sine-Saloum au Sénégal sont une affaire de femmes. Une femme qui exploite un "puits de sel" en est la propriétaire. Elle a payé un homme pour creuser l’excavation, mais c’est elle qui exploite son puits. En extraire le sel sous le soleil cuisant est un travail harassant qui demande beaucoup d’énergie et de force. J’admire ces femmes.
Flânerie dans une forêt de statues. On m’avait parlé du parc Vigeland, incontournable au cœur de la ville d’Oslo. D’abord j’y ai croisé beaucoup de mamans promenant leurs bébés. Puis des jeunes enfants tenant la main de leurs grands-parents et des groupes de scolaires pique-niquant, courant et criant dans tous les sens. Des scènes ordinaires pour un parc de centre-ville ! Oui, mais j’ai vite compris l’étrangeté des 32 ha de ce joli parc très populaire qui est un incroyable musée en plein air.
Voyage curatif. Il y a des plantes comme celle-ci à qui on attribue toutes les vertus curatives imaginables, de la même façon que le ginseng, l’huile d’argan ou la mangouste. L’aloe vera appartient à cette catégorie de plantes mirifiques et merveilleuses qui soignent tout, du moins beaucoup de choses, affirme-t-on. Elle se présente comme une plante grasse en gros bouquet, aux feuilles vertes très charnues et allongées, aux bordures dentelées et se terminant par une pointe griffue.
Faux voyageur. J’avais un peu oublié cet album que j’avais lu il y a très longtemps et j’ai voulu m’y replonger en pensant qu’il me rappellerait peut-être certaines images et impressions de mes visites en Russie. Mais j’ai eu beau fouiller les 140 pages de l’album en noir et blanc, je n’ai trouvé qu’un dessin minuscule au milieu d’une planche où l’on aperçoit en ligne d’horizon les coupoles lointaines de Moscou.
Pause gourmande dans la capitale d’Estonie. Le Maiasmokk Café ("kohvik" en estonien) est une institution de Tallinn, au coin des rues Pikk et Pühavaimu au cœur de la vieille ville… Au même titre que la confiserie Gerbeaud est une référence à Budapest ou Chez Sacher est incontournable à Vienne en Autriche. On y va autant pour le décorum et le service stylé de cette prestigieuse maison que pour ce qu’on va y consommer.
Foule et hystérie. Tous les touristes (ou presque) qui sont allés à Rome se sont rendus à la célébrissime Fontana di Trevi (un mot dérivé du latin trivium ou « trois rues »). Cette fontaine monumentale coincée dans une minuscule place du vieux Rome est un ensemble colossal de statues baroques du XVIIIème siècle, dominant un grand bassin aux eaux jaillissantes, adossé à un palais (le Palazzo Poli) et représentant des divinités et personnalités antiques.
Capitale sourire. Comme à Bandung, que j’avais aussi visité dans cette même île de Java, ce sont ici à Jakarta des enfants qui apportent la joie et les sourires dans un paysage urbain parfois stressant. L’Indonésie est un pays jeune et ça se voit ! Ici à Batavia, l’ancienne place forte hollandaise, maintenant au cœur de la métropole de Jakarta, ils ont fait de la place centrale Fatahillah une cour de récréation géante.